23 agosto 1926. Muore Rodolfo Valentino, il primo latin lover.
L’ascesa di un mito hollywoodiano
Rodolfo Valentino nasce il 6 maggio 1895 a Castellaneta, in Puglia.
Il suo vero nome è Rodolfo Pietro Filiberto Raffaello Guglielmi, e da ragazzo sogna un futuro avventuroso oltre i confini dell’Italia.
Dopo un breve periodo a Parigi, sceglie di emigrare negli Stati Uniti, dove inizialmente svolge lavori umili.
È il mondo del cinema a cambiargli la vita: a Hollywood viene notato per il suo fascino esotico e magnetico, qualità che lo rendono subito diverso dagli attori americani dell’epoca.
Rodolfo Valentino e il successo sul grande schermo
Il pubblico lo ricorda soprattutto per ruoli in cui incarna l’archetipo del seduttore.
Film come I quattro cavalieri dell’Apocalisse (1921) e Lo sceicco (1921) trasformano Rodolfo Valentino in una star internazionale.
La sua immagine di “latin lover” scatena entusiasmi in tutto il mondo, soprattutto tra le spettatrici, che lo venerano come simbolo di sensualità e carisma.
Rodolfo Valentino si impegna anche per affermarsi come artista completo, scegliendo copioni che gli permettano di mostrare intensità drammatica e presenza scenica.
La sua figura diventa così un’icona culturale che contribuisce a plasmare il mito romantico e passionale legato all’Italia e al Mediterraneo.
L’impatto culturale di Rodolfo Valentino
Il suo nome entra nell’immaginario collettivo ben oltre il cinema.
È protagonista di mode, canzoni, romanzi e persino scandali, legati alla sua vita privata e al culto che il pubblico gli dedica.
Valentino rappresenta la modernità degli anni Venti, con i suoi eccessi e i suoi sogni di libertà.
La sua carriera, seppur breve, rivoluziona l’idea di divismo e apre la strada a generazioni di attori che cercano di imitarne lo stile e l’aura misteriosa.
La morte e i funerali
Il 23 agosto 1926 Rodolfo Valentino muore a New York, a soli 31 anni, a causa di una peritonite acuta.
La notizia getta nello sconforto milioni di ammiratori: davanti all’ospedale e poi alla camera ardente si radunano folle immense, in preda a scene di isteria collettiva.
I funerali si svolgono a New York e quando il corpo viene trasferito a Los Angeles, un secondo corteo funebre conferma la dimensione del mito.
Valentino riposa al Hollywood Forever Cemetery, di Los Angeles.
