9 marzo 1994. Muore Charles Bukowski.
Charles Bukowski, poeta maledetto che racconta l’America marginale
Le origini e un’infanzia segnata dalle difficoltà
Henry Charles Bukowski Jr. nasce il 16 agosto 1920 ad Andernach, in Germania, da padre statunitense e madre tedesca.
Nel 1923 la famiglia si trasferisce negli Stati Uniti.
Dopo una breve permanenza a Baltimora si stabilisce definitivamente a Los Angeles, città che diventa lo sfondo dominante della sua opera letteraria.
L’infanzia di Charles Bukowski si svolge in un ambiente difficile.
La famiglia vive in condizioni economiche precarie e il giovane Bukowski affronta isolamento sociale e violenze da parte del padre.
Queste esperienze contribuiscono a formare il suo carattere ribelle e il suo sguardo disincantato sul mondo.
Gli anni giovanili e la scoperta della scrittura
A tredici anni Charles Bukowski scopre l’alcol, presenza costante nella sua vita e nei suoi racconti.
Dopo il diploma frequenta per due anni il Los Angeles City College, seguendo corsi di letteratura e giornalismo.
Durante la Seconda Guerra Mondiale viene arrestato per renitenza alla leva e trascorre diciassette giorni in prigione.
L’episodio rafforza il suo rifiuto verso le istituzioni e l’autorità.
Nel 1944 pubblica il racconto Aftermath of a Lengthy Rejection Slip.
Il mancato successo lo scoraggia profondamente.
Bukowski smette di scrivere per oltre un decennio e attraversa gli Stati Uniti vivendo di lavori saltuari, pensioni economiche e notti nei bar.
Il ritorno alla scrittura e la consacrazione letteraria
Nel 1955 un ricovero per un’ulcera perforante segna una svolta nella sua vita.
Durante la convalescenza riprende a scrivere poesie.
Nel 1960 trova lavoro alle poste di Los Angeles, esperienza che segna profondamente la sua narrativa.
Nel 1969 lascia l’impiego grazie al sostegno dell’editore John Martin della Black Sparrow Press.
Due anni dopo pubblica il romanzo Post Office, racconto autobiografico del suo periodo da impiegato postale.
Il libro ottiene grande attenzione e segna l’inizio della sua notorietà.
Seguono opere che diventano classici della letteratura contemporanea, tra cui Factotum nel 1975, Donne nel 1978 e Hollywood nel 1989.
Attraverso il personaggio di Henry Chinaski, suo alter ego letterario, Charles Bukowski descrive un’America fatta di lavori
precari, bar fumosi e relazioni fragili.
Il suo stile diretto, ironico e brutale riesce a trasformare la vita quotidiana in materia poetica.
Charles Bukowski e il mito dell’outsider
Molti critici associano Charles Bukowski alla Beat Generation.
Lo scrittore respinge questa definizione e preferisce presentarsi come un outsider.
La sua scrittura utilizza un linguaggio essenziale, spesso provocatorio, capace di raccontare senza filtri il lato più crudo della società americana.
Le sue poesie e i suoi racconti mantengono una forte dimensione autobiografica e conquistano un vasto pubblico.
Vita privata, morte e funerali
La vita sentimentale di Charles Bukowski è turbolenta e intensa.
Ha numerose relazioni e si sposa due volte.
Il primo matrimonio con Barbara Frye dura dal 1957 al 1959.
Nel 1985 sposa Linda Lee Beighle, che rimane al suo fianco fino alla fine della sua vita.
Tra le figure più importanti della sua esistenza emerge Jane Cooney Baker, grande amore ricordato in molte poesie.
Charles Bukowski muore il 9 marzo 1994 a San Pedro, a Los Angeles, a causa di una leucemia fulminante.
I funerali vengono celebrati da monaci buddisti, riflettendo l’interesse dello scrittore per la spiritualità negli ultimi anni.
La sua tomba si trova al Green Hills Memorial Park di Rancho Palos Verdes.
Sulla lapide appare l’incisione “Henry Charles Bukowski Jr – Hank – Don’t Try – 1920-1994”, accompagnata dall’immagine di un pugile.
La frase “Don’t Try” riassume la sua filosofia creativa: la scrittura non si forza, nasce spontaneamente dall’esperienza della vita.
