Addio a Fred, l’elefante del Maasai Mara.

È morto Fred, l’elefante del Maasai Mara diventato simbolo della lotta al bracconaggio

Fred, uno degli elefanti più conosciuti del Maasai Mara, in Kenya, è morto per cause naturali all’età stimata di 55 anni.
La sua lunga vita rappresenta un risultato prezioso per chi ogni giorno lavora alla protezione della fauna africana: appartenente a una generazione duramente colpita dal bracconaggio, era riuscito a raggiungere la vecchiaia conservando le sue imponenti zanne.

A ricordarlo è il Mara Elephant Project (MEP), l’organizzazione che ne seguiva gli spostamenti e che, nel tempo, aveva trasformato il monitoraggio di questo grande animale in una fonte di informazioni utili alla conservazione.

Le grandi zanne di Fred e il valore della sua sopravvivenza

Fred si distingueva per le dimensioni delle zanne, il cui peso era stimato in oltre 45 chilogrammi ciascuna.
Una valutazione basata sulle misurazioni raccolte negli anni, in attesa della conferma attraverso l’esame post mortem del Kenya Wildlife Service.

Caratteristiche simili lo rendevano un esemplare eccezionale e particolarmente rappresentativo dei grandi elefanti africani minacciati dalla ricerca dell’avorio.

La sua età racconta anche questo: essere sopravvissuto per circa cinque decenni, mentre molti altri elefanti della stessa generazione venivano uccisi, dà alla sua storia un significato che va oltre la notorietà del singolo animale.

Come ha spiegato ad Africa Geographic Claire Bolles, direttrice esecutiva di Mara Elephant Project USA, numerosi suoi coetanei non hanno avuto la possibilità di invecchiare a causa del bracconaggio.

Dal 2013 un collare satellitare per seguire i suoi spostamenti

La storia di Fred era strettamente legata anche alla ricerca.
Dal 2013 veniva monitorato attraverso un collare satellitare, nell’ambito della collaborazione tra Mara Elephant Project, Kenya Wildlife Service e Wildlife Research and Training Institute.

I dati sui suoi movimenti hanno contribuito allo sviluppo di strategie per proteggere altri grandi elefanti del Kenya. Seguirne gli spostamenti ha permesso così di raccogliere conoscenze il cui valore continua oltre la sua vita.

Fred era quindi molto più di una presenza riconoscibile nel paesaggio del Maasai Mara: attraverso il monitoraggio, aveva contribuito concretamente al lavoro di chi cerca di garantire un futuro alla sua specie.

Un simbolo della tutela degli elefanti in Kenya

Per il Mara Elephant Project, Fred rappresentava un emblema del Maasai Mara e dei risultati della lotta al bracconaggio.

Nel ricordo dell’organizzazione emerge il legame costruito negli anni con questo animale, insieme alla consapevolezza di quanto fosse prezioso averlo visto raggiungere la vecchiaia.

Il saluto affidato dal MEP a poche parole restituisce il senso della sua eredità: «Ci mancherà, ma che vita straordinaria ha vissuto». Una vita che lascia informazioni utili e una testimonianza concreta del valore della tutela degli elefanti.

LPP