7 febbraio 1878. Muore Leone XIII. La Chiesa e lo Stato sono più vicini.

Muore a Roma Papa Pio IX. Il suo successore è Gioacchino Pecci, che prende il nome di Leone XIII. Con il pontificato di Pecci l’atteggiamento del Vaticano rispetto alla questione romana inizierà lentamente a cambiare. Grazie alla paziente opera del segretario di stato Cardinale Ludovico Jacobini, in carica dal 1880 al 1887, la definizione di un accordo per un reciproco riconoscimento fra lo Stato italiano e la Chiesa non apparirà più impossibile. Anche se per un vero e proprio trattato si dovrà attendere il 1929 con la firma dei Patti Lateranensi.