Il 10 maggio del 1696 moriva Jean de la Bruyère. Avvocato e tesoriere, pubblicò nel 1688 pubblicò la sua opera  più significativa: sebbene il titolo “Les caractères de Théophraste, traduits du grec, avec les caractères ou les moeurs de ce siècle” faccia pensare a poco più che una traduzione di Teofrasto, il libro si distanziava molto dalle opere del filosofo greco e l’opera conobbe un grande successo.