19 maggio 1864. Muore Nathaniel Hawthorne
Nathaniel Hawthorne, il romanziere che esplora il peccato e la colpa
Gli inizi a Salem e il legame con il New England
Nathaniel Hawthorne nasce il 4 luglio 1804 a Salem, nel Massachusetts, in una famiglia segnata dalla tradizione puritana americana.
L’ambiente in cui cresce influenza profondamente la sua sensibilità letteraria e il suo immaginario.
Il passato della sua famiglia si intreccia infatti con i celebri processi alle streghe di Salem, episodio che lascia una traccia evidente nella sua futura produzione narrativa.
Dopo la morte prematura del padre, Hawthorne trascorre un’infanzia appartata, dedicandosi soprattutto alla lettura.
Studia al Bowdoin College, dove stringe amicizia con figure destinate a diventare importanti nella cultura americana, tra cui Henry Wadsworth Longfellow e Franklin Pierce, futuro presidente degli Stati Uniti.
Conclusi gli studi, sceglie la strada della scrittura e conduce per anni una vita riservata, lontana dai grandi salotti letterari.
Nathaniel Hawthorne e i grandi romanzi della letteratura americana
Nathaniel Hawthorne inizia a pubblicare racconti negli anni Trenta dell’Ottocento.
Le sue opere attirano attenzione per l’atmosfera cupa, il simbolismo e l’analisi psicologica dei personaggi.
Il successo arriva definitivamente nel 1850 con La lettera scarlatta, considerato ancora oggi uno dei capolavori della letteratura americana.
Attraverso la storia di Hester Prynne, donna costretta a portare sul petto il segno dell’adulterio, Hawthorne affronta temi come il senso di colpa, il giudizio sociale e il conflitto tra individuo e comunità.
Negli anni successivi pubblica La casa dei sette abbaini, Il fauno di marmo e altri romanzi che consolidano la sua fama internazionale.
La sua scrittura unisce elementi gotici, riflessione morale e critica sociale, anticipando molti aspetti della narrativa moderna.
Nathaniel Hawthorne non descrive semplicemente il bene e il male.
Preferisce invece esplorare le zone più ambigue dell’animo umano, mostrando debolezze, ossessioni e paure interiori.
Un autore che influenza generazioni di scrittori
L’opera di Nathaniel Hawthorne esercita una forte influenza sulla letteratura americana ed europea.
Scrittori come Herman Melville ed Edgar Allan Poe riconoscono il valore innovativo della sua narrativa.
Melville gli dedica persino Moby Dick, segno di una profonda stima artistica.
I romanzi di Hawthorne continuano ancora oggi a essere studiati nelle scuole e nelle università di tutto il mondo.
Il suo stile raffinato e simbolico resta infatti centrale nella storia della narrativa statunitense.
La morte di Nathaniel Hawthorne e i funerali
Nathaniel Hawthorne muore il 19 maggio 1864 a Plymouth, nel New Hampshire, durante un viaggio insieme all’amico Franklin Pierce.
Ha 59 anni.
La notizia della sua morte colpisce profondamente il mondo culturale americano.
I funerali si svolgono a Concord, nel Massachusetts, città legata ai grandi intellettuali del tempo.
Nathaniel Hawthorne viene sepolto nel Sleepy Hollow Cemetery, accanto ad altri protagonisti della letteratura americana.
Ancora oggi la sua tomba richiama studiosi, appassionati e lettori provenienti da tutto il mondo.
