26 febbraio 2005. Muore Jef Raskin.
Jef Raskin e la nascita del Macintosh accessibile
Dalla formazione umanistica all’informatica
Il 26 febbraio 2005 muore Jef Raskin, informatico statunitense che contribuisce in modo decisivo alla nascita del progetto Macintosh.
Jef Raskin nasce il 9 marzo 1943 a New York.
Fin da giovane coltiva interessi che uniscono tecnologia, arte e musica, sviluppando una visione interdisciplinare che caratterizza tutta la sua carriera.
Studia alla State University of New York, dove consegue una laurea in matematica e filosofia.
Successivamente ottiene un Master in Informatica alla Pennsylvania State University, approfondendo i linguaggi di programmazione e i sistemi computazionali.
Negli stessi anni si dedica alla musica e si esibisce come percussionista con la San Diego Symphony Orchestra, esperienza che rafforza il suo senso della struttura e dell’armonia.
L’ingresso in Apple e l’idea rivoluzionaria
Nel 1978 entra in Apple come 31º dipendente, in una fase ancora sperimentale dell’azienda.
Assume prima la responsabilità del dipartimento Applications Software e poi dell’Advanced Systems.
In questo contesto avvia il “Progetto Macintosh”, con l’obiettivo di creare un computer semplice da utilizzare e realmente accessibile.
Coinvolge Bill Atkinson, suo ex studente alla UCSD, e costruisce un gruppo di lavoro orientato all’innovazione.
Jef Raskin sostiene che il progetto debba partire dall’esperienza dell’utente e non dalle sole caratteristiche tecniche dell’hardware.
Propone un’interfaccia grafica intuitiva, capace di ridurre le barriere tra persona e macchina.
Con il passare del tempo il controllo del progetto passa a Steve Jobs, che indirizza il Macintosh verso maggiore potenza di calcolo e un design più sofisticato.
Le differenze di visione portano all’uscita di Jef Raskin dal team, segnando una frattura significativa nella storia del progetto.
Le innovazioni dopo Apple
Dopo aver lasciato Apple, Jef Raskin prosegue il suo percorso di ricerca.
Nel 1987 progetta il Canon Cat, un computer pensato per la scrittura professionale, con un’interfaccia essenziale e comandi integrati nel flusso del testo.
Il dispositivo introduce soluzioni originali, ma non ottiene il successo commerciale previsto.
All’inizio degli anni Duemila sviluppa The Humane Environment, sistema open-source basato su una Zooming User Interface che consente di navigare le informazioni in modo continuo e fluido.
Pubblica anche il libro The Humane Interface, nel quale espone la sua filosofia progettuale e definisce principi che influenzano ancora oggi il design dell’esperienza utente.
La malattia e la morte
Nel dicembre 2004 riceve una diagnosi di tumore al pancreas.
Nonostante la malattia, continua a lavorare e a confrontarsi con la comunità tecnologica.
Muore il 26 febbraio 2005 nella sua casa di Pacifica, in California, all’età di 61 anni.
Lascia la moglie Linda Blum, due figlie e un figlio.
