26 luglio 2020. Muore Olivia de Havilland.
L’attrice che ottenne due Oscar e cambiò Hollywood
Gli esordi tra teatro e cinema
Olivia de Havilland nasce il 1º luglio 1916 a Tokyo da Walter Augustus de Havilland, avvocato britannico, e Lilian Fontaine, attrice teatrale.
Dopo la separazione dei genitori, nel 1919 si trasferisce con la madre e la sorella Joan Fontaine in California.
Durante gli studi partecipa a rappresentazioni teatrali scolastiche e, nel 1935, viene scelta per interpretare Hermia nell’adattamento cinematografico di Sogno di una notte di mezza estate prodotto dalla Warner Bros.
Il film segna l’inizio della sua carriera nel cinema.
Negli anni successivi recita accanto a Errol Flynn in numerosi film d’avventura, tra cui Capitan Blood (1935), La carica dei seicento (1936) e Le avventure di Robin Hood (1938).
La collaborazione tra i due attori diventa una delle più note della Hollywood classica.
Nel 1939 interpreta Melania Hamilton in Via col vento.
Per questo ruolo riceve la candidatura al Premio Oscar come migliore attrice non protagonista.
La causa contro la Warner Bros.
Nel 1943 Olivia de Havilland avvia un’azione legale contro la Warner Bros., contestando il prolungamento del proprio contratto oltre il limite previsto dalla legge californiana.
La Corte d’Appello della California le dà ragione nel 1944.
La sentenza, nota come “de Havilland Decision”, stabilisce che gli studi cinematografici non possono estendere automaticamente la durata dei contratti degli attori per recuperare i periodi di sospensione dal lavoro.
Questa decisione modifica il sistema contrattuale di Hollywood e diventa un precedente giuridico destinato a influenzare il rapporto tra interpreti e case di produzione negli anni successivi.
I Premi Oscar e i principali riconoscimenti
Dopo la conclusione della controversia con la Warner Bros., Olivia de Havilland interpreta ruoli di maggiore complessità.
Nel 1947 ottiene il Premio Oscar come migliore attrice protagonista per A ciascuno il suo destino
Nel 1950 riceve il secondo Premio Oscar come migliore attrice protagonista per L’ereditiera, diretto da William Wyler.
Nel corso della carriera ottiene complessivamente cinque candidature agli Oscar e numerosi altri riconoscimenti.
Nel 2003 riceve la National Medal of Arts negli Stati Uniti e nel 2017 è nominata Dame Commander dell’Ordine dell’Impero Britannico dalla regina Elisabetta II.
Gli ultimi anni a Parigi
Dal 1953 Olivia de Havilland vive stabilmente a Parigi.
Riduce progressivamente l’attività cinematografica e televisiva, partecipando solo occasionalmente a eventi pubblici dedicati alla storia del cinema.
Con la morte di Karl Malden nel 2009 diventa l’ultima interprete vivente del cast principale di Via col vento, mantenendo questo primato fino alla sua scomparsa.
La morte e l’ultimo saluto
Olivia de Havilland muore il 26 luglio 2020 nella sua casa di Parigi all’età di 104 anni, per cause naturali.
I funerali si svolgono il 1º agosto 2020 presso l’American Cathedral di Parigi in forma privata. Dopo la cremazione, le sue ceneri vengono deposte temporaneamente nel cimitero di Père-Lachaise, prima della destinazione finale nella tomba di famiglia sull’isola di Guernsey.
Il suo nome rimane legato sia ai risultati ottenuti come attrice, con due Premi Oscar e interpretazioni entrate nella storia del cinema, sia alla “de Havilland Decision”, una delle sentenze più rilevanti nella storia dell’industria cinematografica statunitense.
