5 aprile 2008. Muore Charlton Heston.
Charlton Heston, icona epica del cinema americano
Le origini e la formazione artistica
Charlton Heston nasce il 4 ottobre 1923 a Evanston con il nome di John Charles Carter.
Dopo il divorzio dei genitori assume il cognome del patrigno e si trasferisce con la madre a Wilmette, nei pressi di Chicago.
Durante gli anni della formazione sviluppa un forte interesse per la recitazione e ottiene una borsa di studio alla Northwestern University.
Partecipa a un film amatoriale ispirato al Peer Gynt, esperienza che segna il primo contatto con il cinema.
Nel 1944 si arruola nell’esercito degli Stati Uniti e presta servizio nelle Isole Aleutine con il grado di sergente.
Gli inizi tra teatro e televisione
Conclusa la guerra si trasferisce a New York insieme alla moglie Lydia Clarke.
Qui lavora come modello e debutta a Broadway con Antonio e Cleopatra, ricevendo apprezzamenti dalla critica.
La televisione gli offre nuove opportunità e partecipa a numerosi episodi della serie Studio One.
Grazie alla presenza scenica e alla voce profonda interpreta personaggi shakespeariani come Macbeth e Marco Antonio, consolidando la propria reputazione.
Il successo al cinema tra colossal e fantascienza
Il debutto cinematografico avviene con La città nera, ma il successo arriva con Il più grande spettacolo del mondo.
Nel 1956 raggiunge la fama mondiale interpretando Mosè in I dieci comandamenti diretto da Cecil B. DeMille.
Nel 1958 recita in L’infernale Quinlan di Orson Welles, oggi considerato un capolavoro.
Il 1960 segna il punto più alto della carriera con l’Oscar per Ben-Hur, una delle opere più celebri del cinema mondiale.
Seguono film epici come El Cid e 55 giorni a Pechino.
Negli anni Settanta si impone anche nella fantascienza con Il pianeta delle scimmie e 2022: i sopravvissuti.
Partecipa inoltre a disaster movie come Terremoto e Airport ’75.
Regia, ultimi lavori e impegno pubblico
Nel 1971 debutta alla regia con All’ombra delle piramidi, senza ottenere il successo sperato.
Prosegue con altri progetti dietro la macchina da presa, ma senza risultati rilevanti.
Negli anni successivi continua a recitare e presta la propria voce a documentari di grande diffusione.
Compare nel documentario Bowling a Columbine di Michael Moore, prendendo poi le distanze dal progetto.
Parallelamente si impegna in politica, partecipando alle marce per i diritti civili accanto a Martin Luther King Jr..
Negli anni successivi assume posizioni conservatrici e guida la National Rifle Association.
Nel 2003 riceve la Medaglia presidenziale della libertà dal presidente George W. Bush.
La malattia, la morte e i funerali
Nel 2002 annuncia di essere affetto dal morbo di Alzheimer.
Nonostante la malattia continua a lavorare e interpreta uno degli ultimi ruoli nel film My Father.
Charlton Heston muore il 5 aprile 2008 nella sua casa di Beverly Hills all’età di 84 anni.
Il corpo viene cremato e le ceneri deposte nella chiesa di San Matteo a Pacific Palisades.
Hollywood lo ricorda con una stella sulla Walk of Fame, simbolo duraturo della sua presenza nella storia del cinema.
