5 marzo 1982. La tragica fine di John Belushi.
John Belushi, genio ribelle tra comicità e blues
Le origini e l’esplosione comica a Chicago
Il 5 marzo 1982 si spegne John Belushi, attore e comico che lascia un segno profondo nella cultura pop americana.
John Belushi nasce il 24 gennaio 1949 a Chicago, Illinois, da genitori immigrati albanesi legati alla tradizione ortodossa.
Cresce in un ambiente familiare solido, ma sviluppa presto una personalità irruente e creativa.
A scuola alterna teatro, football e musica, mostrando un’energia fuori dal comune.
Durante gli anni alla Wheaton Central High School coltiva la passione per la recitazione e muove i primi passi allo Shawnee Summer Theater.
Nel 1968 fonda il trio comico West Compass Players con Tino Insana e Steve Beshekas.
Il successo locale gli apre le porte di The Second City di Chicago, storica palestra dell’improvvisazione americana.
Qui John Belushi affina tempi comici e presenza scenica, diventando uno dei volti più riconoscibili della compagnia.
Il trionfo al Saturday Night Live
Nel 1975 entra nel cast originale del Saturday Night Live, programma destinato a rivoluzionare la televisione statunitense.
Il suo stile fisico, eccessivo e imprevedibile conquista il pubblico.
Tra i personaggi più celebri emergono il Samurai Futaba, la caricatura di Henry Kissinger e l’imitazione di Joe Cocker.
L’esibizione accanto allo stesso Cocker diventa un momento cult della TV americana.
Al SNL consolida il sodalizio con Dan Aykroyd, collaborazione che segna la sua carriera.
Animal House e il mito dei Blues Brothers
Nel 1978 debutta al cinema con Animal House, diretto da John Landis.
Il personaggio di John “Bluto” Blutarsky diventa simbolo di anarchia goliardica.
Il film incassa cifre record e trasforma John Belushi in una star di Hollywood.
Nel 1980 arriva The Blues Brothers.
Con Dan Aykroyd crea Jake ed Elwood Blues, fratelli in missione per salvare un orfanotrofio.
La pellicola unisce comicità e grande musica, con ospiti come James Brown, Ray Charles e Aretha Franklin.
Il successo supera il cinema e genera tournée e album.
John Belushi diventa un’icona globale.
Il declino e la morte prematura
Dopo il successo gira Chiamami aquila e I vicini di casa, ma la risposta del pubblico si raffredda.
Parallelamente le dipendenze da droga e alcol aggravano la sua situazione personale.
Nonostante l’aiuto della moglie Judy Jacklin e degli amici, fatica a fermarsi.
Il 5 marzo 1982 viene trovato senza vita nel bungalow numero 3 del Chateau Marmont di West Hollywood.
La causa è un’overdose di speedball, miscela di cocaina ed eroina.
Cathy Evelyn Smith ammette di avergli iniettato la dose fatale e riceve una condanna per omicidio colposo.
I funerali si svolgono con rito ortodosso.
Partecipano colleghi e amici come Dan Aykroyd, Bill Murray, Chevy Chase e Carrie Fisher.
John Belushi riposa nel cimitero di Abel’s Hill a Martha’s Vineyard.
Poco prima di morire chiede ad Aykroyd, scherzando, di suonare The 2000 Pound Bee al suo funerale.
L’amico mantiene la promessa.
Con John Belushi si chiude una parabola bruciante, ma il mito dei Blues Brothers continua a vivere.
