7 luglio 1930. Muore Arthur Conan Doyle.

Arthur Conan Doyle, il padre di Sherlock Holmes

Un medico con la vocazione per la scrittura

Il 7 luglio 1930 muore Arthur Conan Doyle, creatore di Sherlock Holmes e figura centrale della letteratura britannica.
Ha 71 anni e si trova nella sua casa di Crowborough, nell’East Sussex.
Con la sua scomparsa si chiude la vita di uno scrittore capace di trasformare il racconto investigativo e di consegnare alla cultura popolare uno dei personaggi più celebri di sempre.
Arthur Ignatius Conan Doyle nasce a Edimburgo il 22 maggio 1859, in una famiglia di origini irlandesi e cattoliche.
Studia medicina all’Università di Edimburgo e, negli anni della formazione, incontra il professor Joseph Bell, medico noto per la straordinaria capacità di osservare i dettagli e ricavare informazioni dai minimi indizi.
Quell’esperienza lascia un segno profondo nel giovane Doyle e contribuisce alla nascita del suo futuro investigatore.
Dopo la laurea esercita la professione medica, ma la scrittura occupa uno spazio sempre più importante.
Tra un impegno e l’altro compone racconti e cerca la propria strada nella letteratura.

La nascita di Sherlock Holmes e del dottor Watson

Nel 1887 pubblica “Uno studio in rosso”, il romanzo che presenta per la prima volta Sherlock Holmes e il dottor John Watson.
Il successo non arriva subito in forma travolgente, ma il detective di Baker Street conquista progressivamente i lettori grazie soprattutto ai racconti pubblicati sullo Strand Magazine.
Holmes osserva ciò che gli altri ignorano, collega indizi apparentemente insignificanti e affronta ogni caso con un metodo fondato su logica, deduzione e conoscenza.
Accanto a lui, Watson offre uno sguardo più umano e accompagna il lettore dentro indagini destinate a entrare nell’immaginario collettivo.
Il personaggio diventa presto così popolare da superare la fama del suo autore.
Conan Doyle, che desidera dedicarsi anche ad altri generi, tenta persino di eliminarlo.
Nel racconto “L’ultima avventura”, Holmes precipita alle cascate di Reichenbach insieme al professor Moriarty.
La reazione del pubblico, però, è durissima.
Le proteste dei lettori convincono lo scrittore a riportare in scena il detective.

Oltre Holmes, le battaglie di un uomo inquieto

Ridurre Arthur Conan Doyle a Sherlock Holmes significa ignorare una parte importante della sua vita.
Scrive romanzi storici, racconti d’avventura, saggi, testi politici e opere dedicate alla guerra.
Tra i suoi personaggi più noti figura anche il professor Challenger, protagonista del romanzo “Il mondo perduto”.
Conan Doyle interviene inoltre in alcuni casi giudiziari e sostiene persone che ritiene vittime di errori.
Il suo impegno contribuisce a richiamare l’attenzione pubblica sui limiti del sistema giudiziario britannico.
La sua biografia presenta anche una contraddizione affascinante.
L’uomo che crea il detective più razionale della letteratura sviluppa un profondo interesse per lo spiritismo.
Le perdite familiari e il trauma della Prima guerra mondiale rafforzano questa ricerca.
Doyle studia fenomeni medianici, partecipa a incontri e difende pubblicamente le proprie convinzioni.
Nella sua vita, la logica convive così con il desiderio di trovare una risposta al mistero della morte.

La morte a Crowborough e l’ultimo saluto

Negli ultimi anni la salute di Arthur Conan Doyle peggiora a causa di problemi cardiaci.
Il 7 luglio 1930 muore a Windlesham Manor, la sua casa di Crowborough.
Secondo il ricordo tramandato dalla famiglia, poco prima della fine rivolge alla moglie Jean parole affettuose, chiamandola “meravigliosa”.
Dopo la morte, la sua sepoltura segue una storia particolare.
In un primo momento Conan Doyle riposa nel giardino della proprietà di Windlesham.
In seguito, le sue spoglie e quelle della moglie vengono trasferite nel cimitero della chiesa di All Saints a Minstead, nell’Hampshire.
Arthur Conan Doyle lascia un’eredità che supera i confini della detective fiction.
Sherlock Holmes continua a vivere nei libri, nel cinema, nella televisione e nel teatro, mentre il metodo narrativo costruito dal suo autore influenza generazioni di scrittori.
A quasi un secolo dalla sua morte, ogni mistero affidato alla forza dell’osservazione conserva ancora qualcosa della sua intuizione.