25 gennaio 1990. Muore Ava Gardner.
Ava Lavinia Gardner nasce il 24 dicembre 1922 a Grabtown, nella Carolina del Nord, e lascia un segno profondo nella storia del cinema grazie a una bellezza magnetica, a un talento naturale e a una vita privata intensa quanto i personaggi interpretati sul grande schermo.
Gli inizi: dall’Infanzia al successo
Ultima di sette figli, Ava Gardner cresce in una famiglia di agricoltori dalle risorse limitate, segnata dalla povertà e dalla morte prematura del padre.
Nel 1941, durante una visita alla sorella a New York, una fotografia scattata dal cognato attira l’attenzione di un talent scout della MGM.
Dopo un provino muto, imposto dal forte accento del Sud, ottiene un contratto con lo studio e si trasferisce a Hollywood.
Gli inizi sono complessi.
Compare in ruoli secondari e spesso non accreditati, ma la sua bellezza e il suo carisma emergono con evidenza.
La scalata al successo
Il ruolo che la impone all’attenzione del pubblico arriva con I gangsters del 1946, diretto da Robert Siodmak, accanto a Burt Lancaster.
Da quel momento la carriera accelera.
Negli anni successivi lavora con alcuni dei nomi più importanti del cinema americano, tra cui Clark Gable, Gregory Peck, Humphrey Bogart e James Mason.
Tra le interpretazioni più ricordate figurano Pandora del 1951, Le nevi del Chilimangiaro del 1952 e Mogambo del 1953, che le vale una candidatura all’Oscar come miglior attrice.
Nel 1954 consolida il suo status di diva con La contessa scalza di Joseph L. Mankiewicz, un ruolo spesso indicato come il vertice della sua carriera.
Il suo fascino e la sua presenza scenica la trasformano in un’icona di Hollywood.
Vita privata, tra passione e turbolenza
La vita privata si intreccia costantemente con il mito pubblico.
Si sposa tre volte, con Mickey Rooney nel 1942, Artie Shaw nel 1945 e Frank Sinatra nel 1951.
Il legame con Sinatra, in particolare, è intenso e tormentato e diventa oggetto di grande attenzione mediatica.
Ha relazioni anche con altre figure celebri, tra cui il torero Luis Miguel Dominguín e l’attore Walter Chiari.
Dietro il glamour affronta difficoltà personali, problemi di salute e l’abuso di alcol.
La bellezza si segna precocemente, ma il magnetismo resta intatto.
Gli ultimi anni
Negli anni Sessanta e Settanta si stabilisce prima in Spagna e poi a Londra, scegliendo una vita più riservata.
Continua a recitare in ruoli meno centrali in film come La notte dell’iguana, 55 giorni a Pechino e Terremoto.
L’ultimo ruolo cinematografico arriva nel 1982, mentre l’ultima apparizione televisiva risale al 1986.
Muore a Londra nel 1990, a 67 anni, per una polmonite.
Poco prima di morire completa la sua autobiografia, Ava Gardner: The Secret Conversations, pubblicata postuma nel 2013.
Il libro restituisce un ritratto diretto e sincero, fatto di ricordi, confessioni e riflessioni sulla sua carriera e sulla sua vita sentimentale.
